Onew ditemukan oleh SM Entertainment pertama kali di program S.M Academy Casting di tahun 2006. Vokalnya yang kuat dan unik membuat Onew akhirnya direkrut untuk bisa training di SM dan debut bersama SHINee di tahun 2008 dan dipilih untuk menjadi leader karena usianya yang paling tua.

Pria bernama asli Lee Jinki ini juga menjadi main vocal bersama dengan member SHINee lainnya, Jonghyun dan Key. Meski sering di’bully’ oleh para member lainnya, namun leader yang hobi makan ayam ini memiliki sifat perhatian terhadap member SHINee lainnya. Ia bahkan pernah memasak untuk sang magnae, Taemin. So sweet!