Sebanyak 101 trainee dari total 46 agensi hiburan Korea Selatan, mengadu peruntungan sekaligus menunjukkan bakatnya di panggung ‘Produce 101’ demi mengejar mimpi untuk segera debut menjadi idola K-Pop. Mereka diacak ke dalam beberapa grup, dan bisa berpindah-pindah sesuai penilaian.

Dengan sistem eliminasi, satu per satu trainee harus gugur hingga akhirnya menyisakan 11 member final, yakni Somi (JYP), Sejeong (Jellyfish), Yoojung (Fantagio), Chungha (M&H), Sohye (Red Line), Jieqiong (Pledis), Chaeyeon (MBK), Doyeon (Fantagio), Mina (Jellyfish), Nayoung (Pledis), dan Yeonjung (Starship).

I.O.I atau Ideal of Idol pun diputuskan menjadi nama grup mereka. Sebelum resmi debut, mereka terlebih dahulu merilis single ‘Crush’.